Tas in de hoek, computer aan en inloggen bij je poppetje in de lobby. Zo zag de middag eruit voor veel Nederlandse tieners vanaf 2004. Habbo Hotel is een virtuele wereld van het Finse bedrijf Sulake, die in 2001 onder die naam online ging. Tegenwoordig heet het gewoon Habbo. In het hotel maakte je een eigen poppetje, richtte je een kamer in en chatte je met andere bezoekers. De Nederlandse versie opende begin 2004 en had in oktober van dat jaar al 607.000 geregistreerde gebruikers (bron: Emerce). Habbo bestaat nog steeds. Sinds 2024 speel je ook weer de versie uit 2005.
Wat deed je in Habbo Hotel?
Elk hotel bestond uit chatruimtes die je schuin van bovenaf zag, in een pixelige stijl. Er waren openbare ruimtes die op een echt hotel leken, met een lobby, een zwembad en een theater. Daarnaast maakte je een eigen kamer, die je inrichtte met meubels uit de catalogus. Spelers noemden die meubels meubi’s.
Wat je in het hotel deed:
- je eigen Habbo-poppetje ontwerpen
- chatten in de lobby, bij het zwembad of in de kamer van een ander
- meubels kopen, ruilen en je kamer inrichten
- vrienden toevoegen en ze met een volg-knop achterna gaan naar hun kamer
- een virtueel huisdier verzorgen, zoals een hond of een kat
Anders dan veel andere games had Habbo geen einddoel: het was vooral een virtuele wereld. Chatten stond centraal. Waar je met klasgenoten ’s avonds op MSN Messenger praatte, zat je in Habbo samen met andere bezoekers in dezelfde ruimte. Je eigen kamer sloot je af met een deurbel of een wachtwoord. Je kon hem ook openzetten voor iedereen (bron: Wikipedia).
Van Fins bandje tot wereldwijd hotel
Habbo begon als project van de Finnen Sampo Karjalainen en Aapo Kyrölä. Ze maakten een online ruimte om de rockband Mobiles te promoten, Mobiles Disco. Het idee sloeg aan en ging naar het Finse telecombedrijf Elisa. In augustus 2000 opende daar het eerste online hotel, onder de naam Hotelli Kultakala, Fins voor Hotel Goudvis.
Die naam vond men niet geschikt voor een eigen website. Zo ontstond Habbo Hotel, waarvan de eerste versie in januari 2001 in Finland online ging, vrijwel tegelijk met een Britse versie. Daarna volgden onder meer Spanje, Italië en Duitsland (bron: Wikipedia).
De Nederlandse start in 2004
In Nederland bracht de Telegraaf Tijdschriften Groep Habbo Hotel begin 2004 op de markt, samen met Sulake. Het Nederlandse hotel was bedoeld voor jongeren van 12 tot 20 jaar, met de nadruk op 12 tot 16. Er waren ruimtes van de tijdschriften Hitkrant en CosmoGirl! en op het dak van het hotel kon je zwemmen (bron: Emerce).
Binnen een paar maanden liep het storm. Volgens de Finse makers was de introductie van een Habbo Hotel nergens zo succesvol verlopen als in Nederland, vertelde de Nederlandse exploitant. Het hotel was volgens hem vanaf de eerste dag winstgevend (bron: Emerce). Het hotel voor Nederland en België heeft nog altijd een eigen adres, habbo.nl.
Credits, klachten en toezicht
Meubels kocht je met credits, het geld van het hotel. Die credits kocht je in 2004 met een sms of een telefoontje naar een 0900-nummer. Een sms kostte 1,10 euro en leverde 6 credits op. Voor 1,60 euro aan de Habbo Credit-lijn kreeg je er 10 (bron: Emerce).
Kinderen belden die lijnen volop vanaf de huistelefoon. De rekening kwam bij hun ouders terecht (bron: Metro). Het consumentenprogramma Kassa besteedde er in 2011 aandacht aan. Al in 2005 had TROS Radar een uitzending over stelen in het hotel, waarin kinderen vertelden over hun ervaringen (bron: Wikipedia).
Om bezoekers te beschermen hield het hotel toezicht met betaalde moderators. Elk chatbericht ging ook langs het zogeheten bobba-filter, dat woorden die tegen de regels ingingen wegfilterde (bron: Wikipedia).
Terug naar 2005 met Habbo Hotel Origins
Habbo is nooit gestopt, maar het ziet er nu anders uit dan vroeger. In 2009 stapte het hotel over van Shockwave op Flash. Toen Flash verdween, kwam er een nieuwe versie op basis van Unity. Tijdens de coronaperiode in 2020 groeide het aantal spelers wereldwijd met meer dan 200 procent (bron: Wikipedia).
Wie het oude hotel mist, kan sinds 18 juni 2024 terecht bij Habbo Hotel Origins. Dat is het spel zoals het er in 2005 uitzag, nagebouwd met verloren bestanden die de makers terugvonden op een oude server. Origins was bij de start alleen voor 18-plussers en verscheen in het Engels, Portugees en Spaans (bron: Metro).
Zo ga je als volwassene terug naar de lobby waar je ooit na schooltijd rondhing. Dat maakt Habbo Hotel een van de Classics die je nog gewoon kunt spelen.
Comments are closed.